進了台大之後，我也想修戀愛學分，但在學業、社團上無往不利的我，遇到男女交往的問題上，就連三次三振。
當我從公共舞台謝幕時，很幸運的遇到了未來的妻子台芬，她使我在若有所失的權力光環消失之際，開啟了另一個世界。
我成長的六○、七○年代，應算是自由戀愛的第二代。我父母是第一代，聽說他們相戀時，台灣南部民風保守，約會連牽手都是禁忌，若單獨出遊，就算是已經情定終身。到我進入大學時，男女公開約會已非常普遍，但大多維持「發乎情、止乎禮」。我的一位好友，在約會時要牽女生的手，居然遭斷交的下場，引為笑談。若說第二代的戀愛是「純真的年代」，也滿切合事實的。
高中階段，我就對團契的一位女同學動心，在朋友的鼓勵下，我寫了一封「情書」親自送到她家，也許是太緊張，投錯信箱，硬著頭皮按電鈴取回，卻已沒有膽量再寄了。後來雖以邀請參加教會活動的籍口，請她到教堂聚會，但並沒什麼進展。後來我休學回家準備聯考，自然沒有結果。
進了台大之後，我也想修戀愛學分，但在學業、社團上無往不利的我，遇到男女交往的問題上，就連三次三振。
大一時因參加辯論賽。認識了一位外系的才女，她有雙清澈明亮的大眼睛，落落大方。我們因愛好讀課外書，一見面就談得十分投機，其後又因共同參加哲學系的讀書會，經常見面，甚至也常到圖書館做功課，這些舉動，在當時就被視為有進展。可是我們除了談哲學等話題外，就無話可說，她喜歡的音樂藝術，我是一竅不通，而我關注的政治事務，她也毫無興趣。有一次她對我說：「報紙的前幾版，我是不看的，因為那世界太黑暗了。」所以，當大一下學期我逐漸介入學校社團活動，參與政治座談之後，我們的交往就漸漸淡去。在暑假來臨時，她送了我一本書，諾貝爾文學獎得主索羅‧貝倫的《擺盪的人》，此後，就不再見面。迄今我珍藏此書，但仍想解開這本書背後的密碼。
轉到政治系之後，一位秀外慧中的女同學吸引我的目光，向班上同學打聽，得來的回應都是勸我不要「癩蛤蟆想吃天鵝肉」，因為她不僅是美麗佳人，而且是名列前矛。就外表，我是不如人，惟在讀書上，仍有一拼的可能性，於是我在課業上努力表現。許多好友適時扮演穿針引線的角色，譬如一齊去看電影，為我們製造機會。我相信，如果我沒有涉入校園政治，即「百萬小時奉獻運動」，或許有時間發展感情。但是事與願違，我接二連三的參與法代會主席及代聯會主席的選舉，成為校園的公共人物之後，動見瞻觀，也就與感情一事，漸行漸遠。
不必諱言，不少台大女生在選擇未來對象時，學校及科系等客觀條件，常成為潛規則的考量。社會上的「婚姻鈄率」，即女性要嫁給比她條件好的男性，這原則在台大女生間亦是普遍存在的。例如：只與所謂的「一流大學」男生交往；或是考慮校內「有前途」的科系的男同學，這種心理多少限制了女生選擇對象的範圍，甚至造成始終找不到對象的問題。
相對的，台大男生就佔了「婚姻鈄率」的優勢，其尋覓另一半的條件，除了同校之外，校外依然海闊天空。我在大二升大三的暑假，參加救國團舉辦的社團負責人研習營，認識到某私立大學的活動中心總幹事，她是領導能力一流的女中豪傑，舉止大方，進退有節。或許是因為我以台大代聯會主席當選人的身份，贏得了她的注意，且在私下交談也頗為投緣，所以在活動結束後，我就經常邀約她到咖啡屋聊天，或去看場電影，算是情感進展很快。但很不幸的是，她的父親堅決反對她與我交往，理由不明。總之，在一番痛苦的掙扎後，她「快刀斬斷麻」的結束這段感情。
一九七三年暑假，我重新回到教會圖書館，重拾荒廢了一年的課外書，並準備預備軍官的考試，同時也思考要如何出國深造的問題。就在這時候，我注意到圖書館來了一位漂亮清純的高中生，每天在窗旁的角落念書，打聽之下，知道她是某女中的應屆畢業生，計畫以一年時間準備考大學。我自告奮勇的向她自我介紹，並表示願意教她功課，當然這是藉口，不過，回應是善意的。於是，在那年暑假，我找到了終身的伴侶。
進到大四，因為我仍保持書卷獎的榮譽，加上代聯會主席的資歷，長期愛謢我的胡佛老師推薦我申請美國羅契斯特大學政治研究所。之前，他連續兩年推薦的同學都獲得全額獎學金，前一年的得主就是謝復生，因此，有胡老師的推薦，可說是十拿九穩。可是，我因認識台芬，就面臨到是否要出國赴美，若要維持這段感情，勢必要犧牲出國的機會。幾經考慮，我向胡老師說抱歉，婉拒出國的申請。由於台芬曾和我一起去胡老師家拜訪，老師及師母也都很喜歡她，所以，他們支持我的決定。留學的機會，就讓給我們班上另一位同學了。
既然決定要留在國內，我就準備投考研究所，目標鎖定台大與政大的政治研究所，這兩所都有一流的師資與設備，但難免有瑜亮情結，發展方向並不一致。在當年，台大的學術研究較強，而政大的仕途出路較佳。我當然有深造與就業的考量，抱著先考再說；順其自然的想法。於是兩校的考試科目一併準備，再次投入沒日沒夜的苦讀，還好有台芬相伴，因為她要準備考大學，所以，我們常一同到法學院圖書館念書。我的同學還笑我是「誘拐未成年少女」。
在大學最後一年，我修的課中獲益最多的是蔡政文教授開的「國際政治」，蔡老師留學比利時的魯汶大學，是著名的歐洲古老大學，屬法語系。歐洲的政治思想與美國有很大的差異，更注重權力的現實面，並多少有馬克思的左翼色彩，這些觀點平衡了我受到美國為中心的世界觀。蔡老師上課常引用法國思想家雷蒙‧阿宏(R.Aron)的看法，學生私下說給他綽號，叫「阿宏」。
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