彭友會

早有打算，先在美置產

　　我們雖然早就打算送孩子出國念書，卻沒想到時間會提前得那麼早。本來我們是希望兄弟倆出去念大學；台灣的大學程度還是輸給美國。從大學部念到博士班，我在台大讀書前後時間長達十五年，我認為台大的實力在很多領域還比不上美國一百名的學校。台灣的教育到高三之前還可以與歐美相較，為什麼到了大學就弱？很重要的一個原因是，上了大學之後父母就沒辦法管，很多學生都搬出家裡自己在外面住，大學淘汰率又太低。美國的大學生到大三、大四，越後面競爭越激烈，我們卻是任你玩四年。

　　由於早就有送孩子出去的準備，我們很早想過如何為孩子籌措教育費用。我和妻子結婚時，兩人薪水加起來只有七千元，連四千多元的洗衣機都捨不得買，那時我仍在上博士班，而且還沒當兵。

　　經濟雖十分拮据，但我很會理財，一個人兼了三分差，存了不少錢。決定為小孩存教育費用時，我不是存現金，而是買房子，這個策略是對的。那時我就想到他們長大可能會到美國念書，按美國的法律，外國學生不能打工，只能靠收房租維生。我就計畫在天普（Tempe）亞利桑那州立大學旁買公寓，共買了五個單位，每個單位都是四至五萬美金，當時匯率大約是一比三十，一間是一百二十五萬上下，共花了七百多萬。我為什麼有錢買呢？台灣在民國七十幾年時房價大漲，我在天母用四百多萬買的房子，一下子漲到一千多萬，我就賣掉，用這筆錢去美國買了那五個單位，每個單位可以租四百美金，一個月就有兩千美元的收入，一年兩萬元的大學學費就夠應付了。

　　房子已經有了，錢又不是問題，是妻子能帶著兩個孩子留下來的最主要原因。我早在兒子讀小學時就未雨綢繆，加上二妹就住在那裡，他是ＡＳＵ碩士，對天普很熟，二妹夫是建築碩士，懂得在那附近挑很不錯的房子。鳳凰城若像台北，天普就像天母，屬於郊區。

　　書翰也有留下來的意願，他主動表示：『回去台灣的話，課輔班已經開始，跟不上了！』我問他：『你可以在這邊念嗎？』他答稱：『沒問題。』我在美國的幾個房子不在同一學區，他可以選的學校很多，我們家附近有馬可士高中可以念，另外在美莎、錢德勒市我們也有房子，最後挑到美莎市比較好的Rhodes高中。

　　進學校需要兩樣東西，健康證明（預防針、醫療證明）及入學測驗，學校要曉得學生的程度，入學只考英文、數學。學校不會問學生是否是合法居留。健康證明我們請台灣的親戚幫忙申請傳真過來。

　　當時太太剛好也想在美國念書，她讀過關渡基督書院外文系，英文口語表達還不錯，可以與學校老師溝通，如果孩子成績不好，還可以到學校當義工，與老師建立關係。太太因為受傷加上想在美國大學修課，就陪著留下來了。美國的好大學要當正式生很難，但語言中心很容易進，她也去住家旁邊的社區學院進修，那間社區學院很有名，設備很好，圖書館稍差，改變了他們的未來。