彭友會

不與ABC來往


　　孩子的朋友有白有黑，大部分都是學校的朋友，在校園裡互動，下課就要看機緣，比較難成為好朋友。美國滿注重家庭，有時是家庭間的聯誼，若父母不與老外交往，小孩就很難與他們交朋友，還是有種族隔閡，很難打破。兒子跟美國孩子的交往還算好，就是不跟ABC來往，因為他們長得是中國人的臉，講的是美國人的話，交中國人有中國人的方式，外國人有外國人的方式，面對一個長得一樣的人卻要講英文很不自在，碰到老中當然會想講中文。兒子交的朋友大部分還是台灣去的，在教會兩百多人裡，台灣去的學生有幾十位，從小留學生、中留學生到大留學生都有，這些人比較容易交往，有相同的話題談談，在公館吃冰，到西門町買東西，講一樣的話，有相同的思維與經驗，自然成為好朋友。


陪讀的人，也要會英文


　　當然，對小留學生來說，美國也不都是天堂，第一年最大的問題是語言，太多俚語是我們正常教學時不教的，更不要說髒話，書翰剛開始根本不曉得他們在講什麼，不過一、兩年就好了，我發現台灣來的，即使是不唸書的孩子，也是一、兩年之後就可以適應，很快就滿口俚語。其次就是讀書，美國孩子從小還是強調閱讀，他們中產階級家庭父母看的書比我們多很多，小孩看書比例也高，字彙能力比我們強。他們小鬼可以拿厚厚一大本《哈利波特》或《星際大戰》閱讀。我兒子回家還是看金庸武俠小說，這是最大的差別。

　　我當然期待書翰看英文書，學校也讓他把教科書帶回家，他們的書編的真好，銅版紙、彩色印刷、精裝，問題是誰來陪他讀？這就牽涉到父母能不能幫忙的問題，如果媽媽自己不懂英文怎麼幫？很多人以為把老婆小孩送美國就好，其實，老婆是關鍵，多少要會英文，才能應付。

　　台灣的孩子出去如果不想上學，可能是同儕的問題，說不定是被欺負，有些孩子內向，又因為語言不好不知道怎麼反應，這時候家長很重要。我所以強調小留學生最好去寄宿學校住校，就是全校都一樣，沒有下課問題，反正都在學校。另外一種就是有家長陪，現在台灣去的留學生很多都有媽媽陪，問題是，媽媽若不懂英文，不能與老師溝通，只是去幫忙燒飯、開車，就失去陪的意義了。會英文的媽媽可以去學校作義工，去圖書館幫忙，或當校外活動的義工，父母參與學校活動才會知道孩子在學校的情況，孩子若不想上學，家長很快會知道原因。

　　我們認識一個姓蔡的台灣學生，阿姨與姨丈在當地開餐館，媽媽特別買了公寓陪孩子在那裡住了兩、三年，這位媽媽因為是跳機留下來的，後來回台後就不準再入境美國，孩子只好單獨留在那裡。蔡同學的媽媽花費那麼多苦心把兒子帶出去，可惜因為本身英文不好，比較難照顧到孩子生活起居以外的事情。蔡姓同學就有交友的問題，媽媽因而非常依賴教會。

　　語言文字之外，另一個問題是文化差異。美國人非常客氣，見面一定打招呼，但很難深交。在俱樂部可以聊兩句，但家是他們堡壘，我們進不去。社區或美國家庭的活動，你就算去了也很難打進去。像我們的小孩其實也寂寞，下課拼命騎腳踏車，繞社區好幾圈，卻找不到朋友。