彭友會

三點半放學，八點鐘晚讀


　　雖然是高中，美國高中每天三點半就放學，開始課外活動、社團活動，兒子說全校只有兩個人不會樂器，他是其中一個。一般好家庭的孩子都精通一種以上的樂器。他連吉他都沒帶去，和同學比起來像個野孩子，還好沒有人笑他。吃完飯八點鐘晚讀，他們學校有四個年級，九、十、十一年級要在study hall讀書，每樓都有學生樓長管理秩序，宿舍內的老師也會不定期巡視。十二年級可以自己在房間裡。晚讀一定要到，不讀不行，至少要坐在那裡。看了《哈利波特》電影之後比較能了解他們，差別在於NMH八十年代之後沒制服，只有週日上教堂要穿西裝。

　　兒子他們那一屆進去的男生，有七個來自台灣，兒子和其中四個比較好。這幾個人都不是大富大貴家庭來的，感情很好，功課也差不多，NMH要經過考是才能進去，有錢沒用，不一定進得去。兒子先唸過一年英文，英文程度比他們好，但其他各科就不行，數理方面台灣的訓練還是比較強。兒子的幾個朋友各有特色，I有點潔癖，行李箱打開來整整齊齊的，看得出來是來自很有紀律的家庭。Ｇ是專業人士家庭，Ｃ也是屬於殷商的小孩，很好玩。某市議員的兒子Ｍ，十年級也到NMH，他很懂ＰＲ，功課普通，人緣很好，跟老外也很處得來。這些台灣孩子被拆散在不同宿舍，彼此是精神上的聯盟，每個人選的課不一樣，就像在大學上課一樣，每堂課換來換去，會碰面的地方就是上ＥＳＬ的教室。

　　兒子室友是當地美國人。由於晚上讀完書已經十點，十點半就熄燈，雖然同住一室也沒什麼好聊的。反而是第二年從台灣來的Ｋ，別號『建資優』（建中的資優生），對兒子幫助很大，他數學、物理、化學都很好。

　　每到週末這幾個人會去Greenfield的中國城打牙祭，他們說每天在學校吃得東西都很可怕，還有人做了一件寫著「學校餐廳很難吃」的衣服賣，大家都喜歡買。週六他們就去看電影，碰到三天以上假期的時候，就會跑遠一點去波士頓玩，逛有名的店，中午在五星級飯店大廳睡午覺。春假他們一起去鳳凰城，我飛過去當保母。有一陣子我坐飛機像坐巴士一樣，都是為了陪他，我很喜歡花時間與小孩在一起。

　　一般來說，半大不小的孩子都會有思鄉症，很想家，十四、五歲在我們國家畢竟還是小孩，他的同學瓊安就每天打電話回家。我常說，送孩子去念住宿學校，那個學校不能一個台灣孩子都沒有，那樣會太孤單，但也不能來太多亞洲學生，有些孩子因而廣東話、台語朗朗上口，就是英文沒學好。我看過一篇報導，王永慶的兒子王文洋當時在英國讀書，就是因為一個台灣人都沒有，真的會被欺負。

　　半大不小的孩子想家絕對免不了，宿舍裡有電話可以打，但人多時要排隊，而且打回台灣不見得有人接，父母從台灣打過去時間也算不準，他們可能正在上課或晚讀，不一定找得到人。還有就是水土不服的問題，生病怎麼辦？書翰大病沒有，小病、感冒還是會，美國食物不是馬鈴薯就是麵包，回來問他要不要吃麥當勞，他大喊救命。每次去鳳凰城，我都會帶他去中國餐廳好好「補」一下，想來還是很可憐。

　　去NMH的第二年，他首次單獨搭飛機要回來，偏篇波士頓下大雪，機場封閉，他在機場等了七小時，到紐約時華航飛機已經走了，他只好一個人在機場等，要四十八小時後才有下一班飛機。兒子身上只有五元美金，而且沒有信用卡，就打對方付費電話回台灣，我嚇一跳，趕緊請我哥哥找他在紐約的牧師朋友，到機場接兒子，那時已經深夜，兒子到了接待的人家裏，倒在床上就睡昏了。十五歲的孩子，一個人在機場應付突如其來的狀況，是滿大的挑戰。從那次以後我就幫他辦信用卡，有事至少可以住旅館。