彭友會

老爸出手，情勢逆轉


　　兒子看其他同學都那麼強，對於排行第五級的學校，就沒什麼興趣。那時候他想過乾脆到英國念，因為在網路上看到英國教育展。他打電話問我，我要他先回台灣來，心想這下子我這個老爸非出手不可了。我仔細研究後發現，以他的成績，進前一百五十名的大學，不應該有問題。

　　英國制的大學我不熟，因為兒子突然想去英國，我還跑去看英國教育展。英國的學制與美國不同，英國的大一是美國的大二，他們大學有預科，相當於一年級。台灣的學制與美國比較近。英國大學的入學是統一由代辦中心辦的，有點像聯考，要先通過英國英語測驗，有點像台灣的學測。他一口氣申請了好幾所，都是大家熟悉的英國名校，統統沒上。

　　我幫他去看英國教育展時，發現有些攤位人很多，有些人很少。有個攤位完全沒人，是皇后大學。我就跟參展的學者面談，經濟系系主任也在現場，我們聊得很愉快，他問我兒子數學好不好，我說不好，他說沒關係，「歡迎你來」，回來才知道學校在北愛爾蘭，是炸彈最多的地方。那個教授後來還來電表示歡迎我兒子過去，說他會照顧。

　　書翰回國後，我和兒子一起檢討申請不到學校的原因，GPA較低是事實，ＳＡＴ1080也不是很理想，托福580還可以。所以沒有學校念應該是：一、申請的學校太少，後來在台灣與美加補習班的留學顧問談，才發現其他人都申請二十個以上學校，他只寄八封申請書太少了，顯然美國顧問都怕麻煩，並沒有建議他多申請。二、表格填的太草率，特別是有些學校還要寫自傳、寫自己的專長，兒子可能嫌太多，隨便寫寫，字又難看，連門面都沒裝飾好。三、推薦信是老師寄的，我們都沒看到，老師不一定會寫好的評語。

　　我就針對這三個原因尋求改變，首先，要多申請學校。當時頂級學校已額滿機會不大，就專攻一、二年級，反正第三級已經有東北大學給他，最壞還可以念那個學校。我們集中精力申請三、四所學校，而且不寫申請科系。大學大一、大二常不分系，只寫籠統的方向，如對商學、文科或國際關係有興趣，不寫確定要念什麼，由學校根據其高中成績來分配學院。學校看到申請的學生在「美國政治」成績很好，可能就會把他分配到社會科學院，數學不好，自然不會分配到數學或理工科系。這是我們的策略，先擇定五十名到一百五十名的學校，表格重新寫，不提科系，強調在美國的文化經驗、如何當選學校議會議員等等，在比較強調參與公共事務的那個部份。

　　另外就是推薦信，我們想了半天，發現只能用兩個方法來寫，因為兒子的老師都在美國，我就決定找我妹妹彭芸，以姑姑身份來推薦。彭芸是留美博士，兒子在美國就讀時妹妹也在美國作訪問學人，她就強調對推薦人的了解，好孩子有潛力等等。另一封信請熊杰（世新大學傳播研究所所長）寫，那是有策略的，我們選了二級的ＢＧＵ大學，熊杰是校友，校友推薦會特別考慮，果然一下子就中，十天就被通知批准，非常有效率，但我們還在等匹茲堡大學的答覆。

　　我們第一目標是匹茲堡商學院，排名大約七十左右。我們還申請一所麻州大學的分校，認為那學校了解Northfield，而且兒子很喜歡波士頓，還是希望留新英格蘭區。

　　用這樣的方式再次提出申請後，五月就中獎了。老爸出手，他有點服氣，一開始還不要我管呢！事實上，他收到匹茲堡大學薄信時以為已經被拒絕，一般美國大學如果錄取，寄來的通知是厚厚一疊，沒錄取就是薄薄一封信，當時的信很薄，裡頭說資料隨後寄到，還好沒被扔掉。他欣喜若狂，半夜打電話回台灣，自他出國以後，我們從未半夜接過電話。他說匹茲堡大學錄取了，我睡得矇矇的，沒反應過來，還問他匹茲堡大學好不好，後來才覺得還不錯，是我們的首選。