彭友會

像哈利波特魔法學校

　　該怎麼形容Northfield Mount Hermon----NMH----深藏不露，就像哈利波特裡的那個魔法學校，我們開車送書翰到學校的路上，越走越荒涼，最後只有山路，還以為到了少林寺。孩子們走進校區大概心裡都有數，恐怕插翅也難飛了，只能認命地好好讀書。

　　NMH山腳有個小鎮，叫Greenfield，家長要送小孩上學，都要住那裏的旅館。Greenfield的旅館一年只做兩次生意，一次是入學，另一次是畢業典禮，平常那裏小旅館一晚大概四十元美金，大旅館七十元，一到開學前就漲到八十元到兩百元，而且訂不到。由於我們很早就決定要去，事先已訂了還不錯的旅館。Greenfield是個小鎮，整個鎮只有三、四條街，我們要開二十分鐘車，經過美美的針葉林，才能到達NMH。孩子們一去就知道，這下子想走也走不了，感覺被兩旁高大的聖誕樹緊緊環抱住。

　　從旅館到學校，我們看見好多家長跟我們一樣帶著小孩，開著租來的車子四處跑，家長們彼此交換眼神，竟有一種互相了解的感覺，反正大家都是為了小孩的教育來的。兒子有點緊張，儘管他很獨立，但畢竟未來要一個人留下來。還好，前一天晚上在旅館旁的餐廳聚餐時，曾遇見一位同是台灣來的女孩，兩家人主動寒暄，至少兒子有認識的同鄉了。 

　　第一天報到後就是新生訓練，接著就留在學校，我們都沒想到一進去就出不來了，還訂了兩個晚上的住宿。NMH創辦於1879年，有Northfield與Mount Hermon兩個校區，在百年前創校，第一年只有四個學生，其中就有一個是中國小孩，所以，這個學校自有歷史以來就是個國際學校。學校的兩個校區開車要二十分鐘，我們就在山裡繞來繞去。感覺上，那個學校不像高中，像個大學，比台灣的私立大學還大。

　　兒子報到後我們這些遠道而來的家長開始四處逛，然後全部到教堂集合，聽校長致詞。女校長是個英國文學碩士，看起來非常高貴的樣子，頸上綁著高級絲巾。聽到她用古典牛津英文講話。用語非常正式，突然覺得付這些錢有點值得。她要家長放心，說NMH是國際住宿學校，任何國家、民族都一視同仁，而且NMH是學術性的學校，是全美最大、歷史悠久的。一般美國住宿學校差不多兩百到四百人，這學校有一千一百人，算是很大的寄宿高中。（現在NMH正討論要把課程與住宿集中在一個校區，以免校車每天載來載去很麻煩。）

　　校長只簡短致了五分鐘歡迎詞，之後就介紹行政人員，我們發現有個國際學生的指導員是中國大陸來的趙女士，當下覺得放心不少，以後至少可以用中文從台灣打電話過去。當時有一、二位家長發問，想知道周末與長假期孩子怎麼辦？校長說住宿學校長假期全部關門，所有人都要離開，在美國要有地方去，或回自己國家。若真的沒辦法，學校會幫忙找暫時寄宿家庭，但要預先告知學校，而且由家長付費。只要是長假期的前兩個月，學校就來函詢問家長的安排，例如，飛機票買了沒？要去哪裡？等等。孩子不能隨便去別人家，像我在鳳凰城有時候招待兒子的同學，還要先簽同意書，責任很重的。