彭友會

好友全進了一流大學


　　兒子剛開始申請學校時不要大人管，學校雖然有顧問，但一個顧問要帶很多學生，不見得照顧得來。顧問告訴他們一個人申請八所學校即可，而且老師的推薦函是密封寄出去的，寫的好不好學生根本不知道。寶貝兒子第一階段在顧問指導下，隨隨便便填表格，連字都寫得很醜，卻不自量力只申請好的學校，包括頂級與一級前頭的學校。我告訴他最好申請公立學校，他一方面是顧問給的幫助不多，一方面是自己來，就去申請超過他能力的學校。

　　美國除了ＧＰＡ分數外，還有ＳＡＴ，頂級的常春藤盟校ＳＡＴ若未達1400分不用去申請，一流州大沒有1250也不要想，除非是數學滿分那種怪胎，也許1100分也有人願意收。美國對特殊才華有特別保障，對少數族裔也有保護，他們有保障少數方案（Affirmative action），州立大學也保障本州學生，外州學生要多個一百分才會被錄取。以常態來講，頂級常春藤盟校及一流州大，ＳＡＴ要1200分以上才安全，一級要1200分，二級要1100分，三級最少要1000分。不過，三級學校也有人以1350分進去，通常是為了特殊科系，或住家就在旁邊。

　　對外國學生來說，還要有托福成績，按舊的計分方式，頂級常春藤盟校要625分，一流州大要600分，一級大學要575分，二級550分，三級可能只要500。兒子的ＧＰＡ是2.9，ＳＡＴ1080，托福580，他應該在一、二級之間，但他第一次只申請頂級與一級學校中的八個，像維吉尼亞大學、馬里蘭州立大學中央校區，被錄取的機率與中樂透有點接近。他為了面子，跟別人一樣申請頂級學校。

　　十一月開始申請，到了二月時就知道結果。有些學校會以電話要學生提早作決定，也許那個學生的成績只是接近而已，但學校給他early decision，學校與學生雙方都提早作決定，通常十一月底、十二月就有early decision。還有學校會到校園獵人頭，主動找學生，台灣去的學生很少被獵到。

　　美國大學還有保障校友的小孩的傳統，倘若父親是哈佛畢業生，小孩即使分數比別人差，機會還是比別人大，他們有這種菁英主義。有些學校特別強調這一點，排名在前十名的達特摩斯學院，就是個菁英大學，學校只有幾千人，極大比例是校友小孩，校友以小孩念該校為榮。西點軍校也是，有的家庭幾代都有人是西點校友。美國的入學方式真的很複雜，現在又強調校園多元，若是印第安小孩，說不定1100分就可以申請到常春藤盟校，因為校園中也需要印第安裔，以彰顯他們的多樣性（diversity）。

　　書翰以自己的方式申請入學，結果一個都沒上。我在這時候必須出手幫點忙，他到二月底都沒接到學校錄取通知，那時候所有頂級的好學校都已經額滿了，這下子他開始慌了。像他的好友「建資優」，已有頂級的卡內基米倫大學可以讀，蕭萬長女兒去布朗大學、Christ去普渡大學，蔡瑋的ㄧ小孩去威斯康辛麥迪遜大學，他的另外兩個好友George與Mark去ＲＰＩ，是一級大學裡的理工學院。好朋友通通進了一流大學，他當然慌了，學校顧問要他不要慌，再差也可以去麻州的東北大學，屬於第三級的大學，顧問還找了一個麻州大學的分校，寄了一張入學許可給他，讓他放心。那個大學屬於地區大學的第一級，地區型大學也分四級，與國家級的若排在一起算，就是第五級。學校顧問有點交差的心態，反正就是「有學校了」，藉以安撫兒子。