彭友會

不再是個鬼地方

　　申請到匹茲堡大學之後，我們全家就浩浩蕩蕩地一起陪他去報到。在我印象裡，匹茲堡是個沒落的鋼鐵城，古老，而且滿目瘡痍，對那個城市我原本沒有抱太大希望，沒想到它是一九九Ｏ年代美國城市重建最好的典範，再一次拜訪時，它已面目一新。

　　老實說，當兒子半夜打電話回台灣，說他被匹茲堡大學錄取時，我開始時反應不是很好，因為那個地方我去過，在一九八三年左右，中國時報人事大地震，當時的採訪主任周天瑞因政治因素下台，報社董事長余紀忠就把他送到匹茲堡大學的許倬雲教授那邊，周天瑞在匹茲堡大學念了一個公共行政碩士。我夏天赴美採訪留美學人時，曾順道去看他，從機場到那個城，所見到的都是破敗景象，周天瑞住處的家具都是撿來的，也很簡陋。我對匹茲堡大學的印象是，像一部骨董汽車。可是兒子很高興，在被前五十名的大學拒絕後，能進七十名左右的學校已經很高興。

　　匹茲堡後來變成美國城市重建最好的典範，當時我並不知道，還跟太太說「那個鬼地方」，同時事先告訴兒子晚上不要出來，以免不安全。出了機場之後，我們租車往城市走，雖然我事先已做好功課，但車子一開之後，才發現與記憶中的匹茲堡不太一樣，重建的街道與公園美麗極了。直到進了城到了旅館，看到一些舊房子，才覺得與印象中的老城差不多。

　　匹茲堡大學成立在十九世紀初，有百年歷史以上，是非常古老的學校。我們住學校旁邊的旅館，附近都是舊房子，check in時看到很多新鮮人都是由父母陪同報到，大多是白人，可見天下父母心，大家都一樣。大學就在城市中，感覺很好，與當年送書翰入深山少林寺（NMH）的感覺完全不同。美國在一九八Ｏ年代重工業從北往南移，使整個城有復興機會。匹茲堡就是一個大學城，裡頭就是兩個名校，匹茲堡大學與卡內基米倫。

 

古老與現代交錯

　　我們迫不及待去參觀校園，開了五分鐘車子，從地圖上看已進入大學區，但連個牌子都沒有，也沒有圍牆。兒子最好的朋友「建資優」剛好讀卡內基米倫，我們本來以為兩校離很遠，事先還約了「建資優」見面。可是車子才進入匹茲堡一幢大概六、七十層樓高的地標，往前就變成現代化的卡內基博物館，已經是卡內基米倫大學的校區，中間沒有圍牆，只有一條街貫通著。這兩校有明顯差別，匹茲堡是公立學校，學生都是中產階級家庭出身，卡內基米倫像貴族學校，該校在電腦軟體排名全美數一數二，由校友捐款蓋的建築很氣派；匹茲堡大學學生都是開二手破車，卡內基米倫的學生都是開外國進口名車。 

　　我們從匹茲堡大學開始逛，再到卡內基米倫，然後回旅館準備讓兒子進宿舍。匹茲堡的宿舍像三個汽油桶，類似圓形監獄，比高中的房間還小，我們一進去就想「這怎麼住啊！」

　　簡單看了一下學校，我們就去三河公園玩，那裏有三條河交會，很有歷史，是華盛頓當年打到最西的地方。匹茲堡一開始是殖民時代美國最西邊的地方，過了一個塔就是西部，那裡有東部新英格蘭的味道，也有芝加哥工業城的味道，是很特別的一個城，第二次去感覺更是不同。大夥兒逛Mall幫大兒子買東西，然後參觀他好友的卡內基米倫大學。他好朋友的宿舍是很新、很漂亮的單人房，我笑說這就是階級差異。

　　在匹茲堡大學城學生都坐公車，學費包括一年的公車費。兒子常常去卡內基米倫大學，反正很近走路就可以到，卡內基博物館是兩校界線，我們玩了兩、三天才走，兒子後來就跑去好友的宿舍住。我們離開匹茲堡時滿高興的，認為孩子已經能獨立沒問題了。

　　美國公私立大學差異很明顯，公立大學要負起教育該州優秀青年的責任，都是大班制，大一、大二時一班有七Ｏ到一百二十人，大三之後是三十五到四十五人左右。匹茲堡大學是公立的，學費從一萬三開始，商學院一萬六、七，後來上漲速度快，大四時已漲到兩萬四。卡內基米倫大學則是三萬美元起跳，連文學院都要三萬，電腦科系要三萬六，加上生活費要四萬五千元。書翰第一年住宿舍，大約三、四千元，第二年跑去跟好友Kenneth住，本來是三個人的宿舍，一個人四百元，後來一個室友跑了，變成一個月分攤六百元。我給他的生活費不是很高，一個月兩百元左右，必要時他可以用信用卡，每月可刷一百美金的「配額」。